GRATIS VERZENDING BIJ BESTELLINGEN BOVEN DE €65*
Vinkenhorst Farm & More
Aan weerszijden van de boerderij stromen rivieren. De Oude Rijn aan de ene kant, de (Gelderse) Rijn aan de andere. De uiterwaarden rondom Herwen zijn open, winderig en konden goed nat zijn, maar op de terp ligt Vinkenhorst al eeuwenlang net iets hoger en droger.
“Vroeger liep het hier regelmatig onder water,” vertelt Brord Sloot. “Mijn ouders hebben dat nog meegemaakt. Dan stond het water tot aan die grote plataan. Dan ging je met een bootje naar de dijk.”
De boerderij zelf dateert uit 1870, maar de plek is ouder. Sommige bomen op het erf staan zelfs op de nationale bomenlijst. De familie Sloot boert hier sinds 1918. En toch voelt wat hier nu gebeurt allesbehalve oud.
Van groter, meer, sneller naar opnieuw inrichten
Vinkenhorst was lange tijd een klassiek gemengd bedrijf, later gespecialiseerd in melkvee. Brord nam het bedrijf over, groeide mee in de schaalvergroting en werkte samen met een buurman. Op het hoogtepunt liepen er ruim 300 koeien.
“Technisch draaiden we goed,” zegt hij. “Goede productie, alles strak geregeld. Maar financieel bleef het knellen. En elke stap vooruit betekende: nóg groter, nóg intensiever, nóg meer investeren.”
Op een gegeven moment kwam de vraag: wil ik dit eigenlijk nog?
Brord besloot te stoppen met melkvee. Hij verkocht zijn deel van de koeien en fosfaatrechten, loste schulden af en bleef achter met iets zeldzaams: een schuldenvrij bedrijf met eigen grond.
“Toen kon ik ineens opnieuw beginnen. Hoe willen we dit land eigenlijk inrichten?”
Die vraag stond hij niet alleen te beantwoorden. Brord maakte deze keuzes samen met partner Patricia van Haaren, met wie hij een diepe passie deelde voor natuurherstel en toekomstbestendige landbouw. Met haar scherpe blik, brede ervaring in duurzame voedselketens en haar vermogen om landbouw, landschap en samenleving met elkaar te verbinden, hielp zij richting geven aan de nieuwe koers van Vinkenhorst.
Die gezamenlijke visie bleef niet onopgemerkt. Brord en Patricia wonnen de Gouden Leeuwerik, een prijs van de vogelbescherming voor uitzonderlijke inzet voor landschap en natuur. Kort na de nominatie kwam het verdrietige bericht dat Patricia na een lange strijd tegen een ongeneeslijke ziekte is overleden.
Minder dieren, meer samenhang
Vandaag lopen er weer koeien op Vinkenhorst, maar anders. Black Angus, in kleinere aantallen.
De koeien maken deel uit van een groter geheel. Akkerbouw, bomen, kruiden, hagen en natuurbeheer grijpen hier in elkaar.
“Eigenlijk zou ik nog meer koeien moeten hebben om alle mest zelf te gebruiken,” lacht Brord. “Maar nu werkt het ook. Mest van collega-boeren, gezonde bodem en een mooie kringloop.”
De lichte, kalkrijke rivierklei maakt veel mogelijk. Op het land groeien onder andere: wintertarwe, veldbonen (voor plantaardige eiwitten), mosterdzaad, graszaad, brouwgerst (voor Nederlandse whisky) en daartussen: bomen.
Bomen terug op het land
In 2019 plantten Brord en Patricia de eerste walnotenbomen. Later volgden rijen met appel-, peren- en pruimenbomen, afgewisseld met struweelhagen.
Agroforestry heet het. Maar voor hen was het ook vooral logisch boeren.“De hagen en bomen zorgen voor diversteit, luwte en een ander microklimaat. Dat zie je terug in meer leven, insecten, vogels. En op termijn ook voor opbrengst,” vertelt Brord.
Het effect is nu al merkbaar.
Ruimte voor vogels, insecten en kruiden
Wat Brord en Patricia samen in gang zetten, is overal op het bedrijf zichtbaar. Ze legden struweelhagen aan, combineerden agroforestry met vleesvee, plantten fruit- en notensoorten en namen deel aan een pilot voor het Biodivers Akker Mozaïek.
Aan de rand van het bedrijf ligt een BAM-vogelakker (Biodivers Akker Mozaïek): vijf hectare ingericht voor akkervogels, met luzerne, gemengde granen en kruidenstroken.
“Een paar weken later maaien maakt zóveel verschil,” vertelt Brord. “Die extra tijd is genoeg voor vogels om hun jongen groot te brengen.”
Akkerranden kregen opnieuw betekenis als leefgebied voor patrijzen, grasmussen en roodborsttapuiten. Er werd een poel gegraven die nu zoemt van libellen en juffers, en aan de westzijde van het bedrijf bevindt zich een dassenburcht.
Monitoring laat zien: drie keer zoveel insecten en vlinders. Meer vogels. Meer leven. En tegelijk: opbrengst én inkomen via agrarisch natuurbeheer.
Samenwerken met Wilder Land
Op Vinkenhorst worden ook kruiden geteeld voor Wilder Land. Geen makkelijke teelt, vertelt Brord eerlijk. Veel handwerk, onkruiddruk, oogsten met hulp van vrienden.
Maar het past bij de manier waarop hier geboerd wordt: experimenteren, leren, samenwerken.
De kruiden van Vinkenhorst — citroenmelisse, duizendblad, kruizemunt, veldzuring én walnoten — vinden hun weg naar verschillende Wilder Land-producten zoals de F***ing Fris Blend en de No More Mono Granola.
“Met een paar kleine aanpassingen kun je al zoveel veranderen,” zegt Brord. “Dat laten we hier ook graag zien. Aan bezoekers, maar vooral aan collega-boeren.”
Eeuwenoud, en nooit af
Wat Vinkenhorst laat zien, is geen eindbeeld. Het is een bedrijf in beweging. Met ruimte voor twijfel, keuzes en bijsturen.
“Na de oorlog was het: voedsel, voedsel, voedsel,” zegt Brord. “Dat snap ik. Maar onderweg zijn we het landschap kwijtgeraakt. Nu proberen we iets terug te brengen.”
Patricia was hierin jarenlang energie en inspiratie. Eerst in duurzame voedingsprojecten wereldwijd, later juist hier, thuis op Vinkenhorst. Haar passie voor duurzame systemen, haar liefde voor verhalen en haar verbondenheid met het land blijven voelbaar.
Hier, op de terp tussen de rivieren, krijgt die toekomst langzaam vorm. Met koeien, bomen, kruiden en ruimte voor biodiversiteit.
De vogels van Vinkenhorst
Benieuwd welke vogels er op dit moment op het land van Brord te horen zijn? Op Vinkenhorst hangt een Luistervink waarmee je live kunt meeluisteren. Klik hier voor het live vogel overzicht bij Vinkenhorst.
Brord Sloot over Boerderij Vinkenhorst in Herwen